差熱分析儀可廣泛應(yīng)用于測定物質(zhì)在熱反應(yīng)時的特征溫度及吸收或放出的熱量，包括物質(zhì)相變、分解、化合、凝固、脫水、蒸發(fā)等物理或化學(xué)反應(yīng)。廣泛應(yīng)用于無機(jī)、硅酸鹽、陶瓷、礦物金屬、航天耐溫材料等領(lǐng)域，是無機(jī)、有機(jī)、特別是高分子聚合物、玻璃鋼等方面熱分析的重要儀器。

　　差熱分析儀測量的是試樣的放出熱量或吸收熱量的數(shù)值；而差示掃描熱量儀測量的是試樣相對于參比物質(zhì)（如在測試溫度范圍內(nèi)沒有熱效應(yīng)的氧化鋁等）在單位時間內(nèi)的能量之差（或功率之差）。

　　兩者橫坐標(biāo)都是溫度。而縱坐標(biāo)，差熱分析譜是熱效應(yīng)（吸熱或放熱），有熱效應(yīng)就出現(xiàn)峰，如果設(shè)計成吸熱峰向上，放熱峰就是向下的；差示掃描熱量分析譜縱坐標(biāo)，如果試樣與參比物質(zhì)都沒有熱效應(yīng)，差示掃描熱量分析譜就是一條水平直線；如果試樣有熱效應(yīng)，因?yàn)檫x擇的參比物質(zhì)是沒有熱效應(yīng)的，在差示掃描熱量分析譜中顯示的就是試樣的熱效應(yīng)能量或功率之差的峰。

　　常用的測量的原理有兩種，即變位法和零位法。所謂變位法，是根據(jù)天平梁傾斜度與質(zhì)量變化成比例的關(guān)系，用差動變壓器等檢知傾斜度，并自動記錄。零位法是采用差動變壓器法、光學(xué)法測定天平梁的傾斜度，然后去調(diào)整安裝在天平系統(tǒng)和磁場中線圈的電流，使線圈轉(zhuǎn)動恢復(fù)天平梁的傾斜，即所謂零位法。由于線圈轉(zhuǎn)動所施加的力與質(zhì)量變化成比例，這個力又與線圈中的電流成比例，因此只需測量并記錄電流的變化，便可得到質(zhì)量變化的曲線。